若我国足坛20球星征战五大联赛，何惧哉？
——在40强赛终场以3比1击败叙利亚后，国足顺利闯入12强赛，实现既定目标。李铁在赛后采访中再次呼吁，更多中国球员应走出国门。
备战12强赛期间，李铁着重球员的意志力。资料图/新华社
1. 不是说谁比我强，我便无胜算，但此刻要告诉队员，你们能战胜澳大利亚，能击败日本，他们亦需信心。球队中鲜有人曾在12强赛尝胜，他们需通过胜利来提振信心。我们需引导队员，让他们踢出不同风格的足球。
2. 国足如众人的孩子，有时成绩不佳，有时顽皮，但终究是你的骨肉，不能因一时失意便弃之不顾。
——8月22日，中国足协、中国男足国家队在上海就国足备战12强赛召开媒体沟通会。足协确认，已与国足主帅李铁签订了一份至2026年的工作合同，球队12强赛目标为拼搏到底、力求出线。李铁在谈及12强赛时强调信心，并希望球迷给予球队更多支持和鼓励。
我已准备好半年不归，携带的茶叶恰够半年之需。当国家真正需要你时，你还有何选择？唯有全力以赴。
——受疫情影响，国足只能赴西亚参加12强赛。面对即将到来的长时间封闭、隔离，李铁在沟通会上表达了自己的态度。
连续9场、10场联赛后，球员未得到充分恢复，疲劳程度远超40强赛。这虽是客观因素，但绝非输球的理由。
——北京时间9月3日凌晨，国足以与40强赛相同的首发阵容出战12强赛首战，却以0比3不敌澳大利亚，全场控球率34%，射门8次，射正0次，完全处于下风。李铁在赛后发布会上介绍了球队的现状，并表示此役“对我、对球队都是一种成长”。
自踢球起，我的目标便是为国家效力。中国国家队教练应由中国人担任，唯有中国人才能胜任此职。
——北京时间9月8日凌晨，国足在12强赛次轮比赛中以0比1不敌日本，遭遇开局两连败。在赛后发布会上，当媒体提出“中日两队均由本土教练担任主帅”时，李铁给出了上述答复。
12强赛前3场小组赛中，国家队已在西亚进行了两个主场赛事，我们迫切希望尽快回到国内，在真正的主场作战。
——北京时间10月8日，国足以3比2逆转越南，取得12强赛首胜。在肯定队员表现的同时，李铁在赛后表达了渴望回到国内比赛的愿望。
（无法在国内比赛）对国家队影响巨大。我们如同无家可归的孩子，在外踢球，只能待在狭小的房间中，只有训练时才能外出，这对球员来说极为艰难。
——北京时间10月13日，国足客场2比3负于沙特。足协当时仍在全力争取11月的两场赛事能在国内进行，李铁强调球队无法在主场作战所面临的困难。
国足战平阿曼后，李铁再次强调主场的重要性。资料图/新华社
1. 我认为换人是正常现象。当时我感觉洛国富的体能和活动能力有所下降，边路防守贡献不足。对方急于扳平比分，传中较多，我们换上蒿俊闵是为了加强中场控制，他出场后传球几次做得不错；吴兴涵也表现出色，加强了球队的边路防守。
2. 公平地说，我们都没有真正在主场进行过比赛，如果能在主场作战，情况将完全不同。
——北京时间11月12日，国足在领先一球后被阿曼1比1逼平，李铁过早换下洛国富与徐新被普遍认为此役的转折点。他在赛后发布会上解释了自己的调整思路，并再次强调能否在主场作战对国家队的影响。
李铁表示，没有人比他更了解中超球员和国足队员。资料图/新华社
1. 你们没有经历过这些，不知道面对这样的日子有多么艰难。我们的球员正在经历中国球员最困难的时刻，没有人经历过这些，包括我。
2. 面对一些换人、球员运用的问题，我始终保持这样一个态度：如果我觉得是对的，我都会虚心接受，哪怕是批评甚至咒骂都没有问题；如果说得不对，我们可能一看而过就算了。我可以很自信地说，没有一个人比我更了解中超这些球员，包括在国家队踢球的球员。
3. 我在足球上花费的时间比你们任何人都多，只有我是最了解这支国家队的。
4. 我们在更衣室与阿兰告别，他已经无法忍受这种与家人分离的日子，他将从这里返回巴西，不会回国随广州队参加联赛。
5. 过去两年，我们没有与任何一支比自己强的球队交手，一场都没有。
6. 我们的球员要参加密集的联赛，他们几乎没有休息时间，你怎么可能还要他们表现出比以往更好的状态？有人说，有主场和没有主场差不多，这些人完全不了解足球，我现在可以肯定地说，有主场和没主场，完全不同。这次如果在苏州踢，我们很可能两场比赛拿到6分，这就是区别。
——北京时间11月16日，国足1比1战平澳大利亚。李铁在赛后发布会上就外界舆论“爆发”，发布会时长达到罕见的32分钟。其中一些言论引发极大争议，被认为是在推卸责任。
