备战即将在5月30日至6月15日上演的卡塔尔世预赛亚洲区40强赛A组剩余4轮赛事，中国男足计划将集训时间提前至5月14日开始，这或许导致球员们无法参加第5轮中超联赛。
原定计划中，国足应于5月20日在苏州集结。然而，鉴于赛事的重要性，国足教练团队在与中国足协、职业联盟筹备组等多方沟通后，决定将集结日提前至5月14日左右。鉴于赛事的运营与此前女足奥预赛附加赛的中、韩女足第2回合赛事相似，需严格执行防疫及安保措施，因此球队在进驻赛区前，将先在上海进行近一周的集训。这表明，将参加40强赛的球员很可能错过中超第5轮的比赛。
国际足联、亚足联发布的赛程信息显示，40强赛中国队在A组的剩余赛事将于5月30日至6月15日在苏州进行。国足教练团队根据赛程，原计划为球队预留出约10天的赛前备战期。也就是说，球队最晚也要于5月20日进驻苏州赛区备战。
然而，5月7日从中超赛区传来的消息，球员们很可能在完成第4轮比赛后离开赛区。具体原因是国脚们集结时间的提前。具体的集结日期可能在5月13日或14日。
中超赛程显示，第5轮比赛将于5月14日开始，其中，广州队、北京国安队、上海海港队与上海申花队等主要输送国脚的队伍的比赛分别安排在15日、16日、17日进行。这意味着，一旦球员们被征调参加40强赛，他们将错过第5轮中超的比赛。
据悉，国足提前集结的主要目的是为了提升备战质量。已知信息显示，自李铁于去年初正式出任国足主教练以来，球队累计进行了6期集训、8场热身赛。然而，受疫情和人员伤病等因素影响，每期集训的阵容都有一定的调整。包括费南多、蒋光太在内的多名重要球员甚至在本年度还未与球队合练，这对国足磨合40强赛的主力阵容必然造成不利影响。从逻辑上讲，提前集结有助于教练团队加强阵容的磨合。
此外，本赛季中超前几轮比赛结束后，部分球员出现了伤病，而候选国脚们在联赛中的表现各异，这也给球队接下来的40强赛备战冲刺带来了一定的变数。主教练李铁需要在赛前最后一期的集训中“查漏补缺”，同时寻找最理想的阵容组合，进行打磨。
据悉，最近几天，中国足协及李铁等国家队教练、管理团队成员也纷纷赶到苏州赛区，沟通备战事宜。中国队能够接受提前集训，实际上也离不开职业联盟筹备组及各俱乐部理解与配合。特别是，提前放行国脚参加国家队集训，俱乐部方面显然需要作出巨大的“让利”。
值得注意的是，由于40强赛的运营需严格执行各类防疫、安保措施，其标准与此前女足奥预赛附加赛第2回合保持一致。因此，即使国足提前集结，也不可能过早进驻赛区。在这种情况下，上海成为本期集训前一阶段最理想的承办地。如无意外，位于上海闵行区的厚湃尔体育公园基地将承担国足在上海期间的集训任务。从去年5月开始，这里已先后3次承担国足集训，而本年度3月的集训也安排在此。这里训练条件优越，距离苏州赛区驻地行程较近，而上海市与苏州市的气候相近，实际上也有利于国足备战。
