7月21日，北京时讯——国足选拔队在东亚杯的首场较量中以0-3不敌韩国，此战败北让以U23球员为主的国足选拔队备受争议。韩国知名媒体“STAR NEWS”对此发表犀利评论，指责国足的“自甘堕落”行为，认为这反映出对赛事的不敬。
韩媒指出，国足在射门次数上以23次对1次、控球率高达77%对23%，却以0-3的比分落败，这样的表现与FIFA认可的国际A级赛事不相称。他们认为，这既暴露了国足水平的不达标，也显示出对东亚杯的不尊重。
韩媒详细回顾了比赛过程，指出3-0的比分让韩国队向东亚杯四连冠迈进，然而整个比赛进程与“激烈”相去甚远。韩国队控球率接近80%，而国足则专注于防守。
韩媒深入分析称，此次大赛中国队实际上派出的是U23国家队。换言之，在国际A级赛事东亚杯中，韩国国家队面对的是中国的U23国家队。即便如此，他们的主教练同样是U23国家队的主帅扬科维奇，队内24名球员中仅2名超龄，20名球员未曾参与过国际A级赛事。
韩媒还提到，尽管中国媒体声称这是为备战杭州亚运会而组建的U23选拔队，但与日本和韩国因无法抽调旅欧球员而派出本国联赛球员相比，国足的差距显而易见。此外，韩媒还指出国足选拔队在训练和比赛中的表现均未达标，以及场上粗野的踢法。
韩媒强调，这不是国足首次出现“自甘堕落”的情况。在本赛季亚冠中，除了上海海港和长春亚泰因退赛外，山东泰山和广州队两支以年轻球员为主的球队均未尝胜绩。山东泰山在对阵狮城水手的比赛中仅得1分，进2球；广州队则六战全负。
亚足联在亚冠联赛运营负责人接受采访时公开批评国足。亚足联官员认为，中超球队连续两年安排预备队和梯队球员参赛，是不尊重对手和赛事的行为，这样的做法也降低了亚冠联赛的整体水平。如今，类似的情景又在东亚杯上重演。
