继“鹏一期”之后，海外几名归化球员依旧出现在国足海口集训的名单中。上回遗憾错失胜利的费南多和因病未能参赛的艾克森，再次名列国足名单，与洛国富、阿兰一同，他们在与广州足球俱乐部解除合约后，以“归化球员”的身份加盟。
根据国家队的规定，包括这四名归化球员及在瑞士效力的李磊，他们需在3月18日抵达参赛地。尽管中国足协尚未公布3月24日与沙特队的主场赛事具体地点，但综合考虑各种因素，国足的主场很可能继续设在阿联酋沙迦。
值得一提的是，与沙特队的比赛结束后，球队可直接前往阿曼，无需长途飞行，这对国足来说是个优势。相比之下，第九轮客场挑战越南的阿曼队，国足在地理上更具优势。
然而，对于李霄鹏而言，没有热身赛可打的集训阶段是一个挑战。归化球员费南多和阿兰等人的缺席，使得他们在与球队会合前，身体和竞技状态仍是一个未知数。上轮与越南队的比赛中，洛国富和阿兰虽被列入主力阵容，但长期缺乏体系训练，体能不足且与队友配合生疏，未能发挥出预期效果。
在考虑归化球员的技战术之前，李霄鹏首先需要确定哪些球员能够归队。“从现在到3月18日，还有二十多天，谁也不敢保证这个过程中，会不会再出现艾克森那样的情况。”一位国足人士表示，现在球队只能尽可能地做好各种预案，应对可能出现的各种意外：“把所有情况都考虑进去，把自己能做的都做好，只能是这样了。”
无论如何，从3月3日开始在海口进行的这次集训，将是国足以备战12强赛名义的最后一次集结。最终两场与沙特和阿曼队的比赛，并非简简单单的走过场。
最后一战，全力避免崩盘
尽管在输给越南队后，国足已失去小组出线的希望，但对于主教练李霄鹏和这支国足来说，12强赛依然是一道必须跨越的“坎儿”。
从李铁手中接过国足教鞭时，李霄鹏面临的执教环境还算宽松。尽管当时国足还有理论上的出线希望，但外界对国足换帅的举措，更多地解读为是为明年在本土举行的亚洲杯赛做准备。甚至有球迷表示，只要国足大胆重用新人，在12强赛中打出应有的精神面貌和势头，“不管最终结果如何，都会始终支持国足”。
“鹏一期”集训，李霄鹏召入了刘若钒、朱辰杰、蒋圣龙等年轻球员，尽管受名额限制，与日本和越南队的比赛依然以参加过此前12强赛的老将为主，但中生代球员徐新等，以及新人戴伟浚，都获得了稳定的出场时间。
然而，国足以1比3输给越南队后，从李霄鹏到队员，都成为了外界“炮轰”的对象。韩国媒体甚至传出消息，中国足协对李霄鹏的执教表现十分不满，已与在中国执教河北队的韩国籍主帅金钟夫接触，后者有望出任国足新帅。
尽管后来证明这是假消息，但原本被认为是“鸡肋”的12强赛带来的影响，也让国足上下意识到，最终两场与沙特和阿曼队的比赛，并非简单的走过场。一方面，李霄鹏领衔的新教练团队需要通过比赛证明自身具备驾驭国家队的能力；另一方面，如果国足以四连败结束12强赛，不仅会引发国际排名进一步下滑以及由此带来的连锁反应，对球队的士气和信心，以及亚洲杯赛的备战，都会带来相当大的影响。
“从我们自身来讲，肯定要全力以赴打好最后两场比赛，给自己一个交代，也给所有关心国家队的人一个交代。”一位参加过小组赛首循环比赛的队员表示，只要是国家队的比赛，就没有任何理由不去认真对待：“尽管与日本、沙特等强队相比，我们确实有一些差距，但肯定没到无法踢的境地，全力去拼就是了。”（东方体育日报）
